食事の“好き嫌い”への対応は？｜無理なく食べ進めてもらうための工夫と関わり方

利用者さんの食事介助でよくある悩みのひとつが、「好き嫌いが多く、なかなか食べ進めてもらえない」というものです。
高齢者の場合、単なる好き嫌いだけでなく、噛みにくさ・飲み込みにくさ・香りの刺激・温度の変化など、さまざまな要因が影響していることがあります。

無理に完食を目指すのではなく、“食べられた”という成功体験を積み重ねながら、本人のペースに寄り添うことが大切です。
この記事では、好き嫌いがある利用者さんに対して、現場で取り入れやすい工夫や観察ポイントをまとめています。

① 食感・温度・大きさを変えると食べやすくなる

食事を拒否したり、特定の食品だけ避ける場合、その理由が「味」だけとは限りません。
実は、食感・温度・大きさが負担になっていることはとても多いです。

● 食感の調整

• 硬さを変える（刻む・やわらかく煮る）
• 乾いたもの → とろみをつけると食べやすくなる
• パサつきが気になる食品にはスープやあんかけを追加する

● 温度の調整

• 冷たいと味を感じにくいことがある
• 温かいほうが香りが立ち、食欲が出ることも多い
• 逆に熱すぎると刺激になり拒否されることも

● 大きさの調整

• 大きすぎると「噛むのが大変」「飲み込みが怖い」という不安に
• 一口サイズを小さくするだけで一気にハードルが下がる

好き嫌いと思っていたものが、実は食べづらさ”の問題だった、というケースは非常に多いです。
まずは一度、食事の形状や温度を見直してみましょう。

② 少量から始めて「今日は食べられた」を積み重ねる

無理に全量を食べてもらおうとすると、利用者さん側にも強いプレッシャーがかかります。
大切なのは、完食よりも成功体験です。

例えば、

• まずは一口だけ食べてもらう
• 本人が好きな食品から始めてテンポを作る
• 調子が良ければもう一口、というように少しずつ増やす

このように“ハードルを下げる”ことで、本人が「今日は食べられそう」と感じやすくなり、食事への意欲も自然と高まります。

食事は心理的な影響が大きいため、「無理なくできた」という経験こそが最大のモチベーションになります。

③ 無理に完食を求めない。本人のペースを尊重する

完食はあくまで“結果”であり、目標ではありません。
食事は利用者さんにとって、楽しみであり、安心する時間である必要があります。

強引に食べさせようとすると、

• 食事そのものが苦痛になる
• スタッフへの不信感が生まれる
• 次回以降さらに拒否が強くなる

といった逆効果につながります。

重要なのは、本人のペース・好み・状態に寄り添うことです。

• ゆっくり食べてもらう
• 途中で休んでも良いと伝える
• 「無理なくできる範囲」でサポートする
• できた部分をしっかり肯定する

この積み重ねが、食事時間の安心感へとつながります。

④ 拒否の背景に“体調の変化”が隠れていることもある

好き嫌いではなく、体調不良のサインが原因のこともあります。

• 口内炎・歯痛
• 飲み込みにくさ（嚥下機能の低下）
• 発熱・倦怠感
• 便秘
• 胃不調・食欲低下
• 味覚の変化

特に、急に苦手が増えた場合は、身体面のチェックが必要です。
「前は食べられていたのに、最近急に…」という変化は要注意です。

⑤ 好き嫌いの情報はチームでこまめに共有する

食事の好みは個別性が強く、また体調によっても変化します。
一人のスタッフだけが把握していても、食事の介助が安定しません。

共有のポイント：

• 「今日は温かいものが食べやすそうだった」
• 「刻んだら食べ進みが良かった」
• 「魚より肉のほうが反応が良い」
• 「飲み物を先に飲むと食事が進む」

こうした小さな情報は、チーム全体のケアの質を大きく高めます。

まとめ：食事の好き嫌いは“工夫”と“成功体験”で変わる

食事の好き嫌いは、単なる嗜好だけでなく、食べづらさ・体調・心理などさまざまな要因が重なって起きるものです。

① 食感・温度・大きさを調整
② 少量から始めて成功体験を積む
③ 完食を強要せずペースを尊重
④ 背景に体調変化がないか確認
⑤ チームでこまめに情報共有

この5つを意識することで、本人にとってもスタッフにとっても“安心できる食事時間”をつくることができます。
一人ひとりに合わせた工夫を積み重ねながら、無理のない食事支援を行っていきましょう。

介護現場あるあるQ&A